El 4 de febrero se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer. Es un día dedicado a crear conciencia sobre el cáncer, promover la prevención y el control de la enfermedad, así como también buscar formas de mejorar la detección precoz y el tratamiento del cáncer en todo el mundo.
Cada año, aproximadamente, 10 millones de personas mueren de cáncer. Al menos un tercio de los cánceres comunes se puede evitar. El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo. Estos datos asustan, pero hay que tener en cuenta que, con estrategias de prevención, detección temprana y tratamiento adecuados, además del acceso a recursos, se podrían salvar millones de vidas al año.
Los distintos tipos de cáncer, pueden deberse a múltiples causas y, al igual que en otras enfermedades, la mayor parte de ellos son consecuencia de múltiples factores. Es importante recordar que, aunque algunos factores no pueden modificarse, alrededor de un tercio de los casos de cáncer puede evitarse reduciendo riesgos asociados a la conducta y la alimentación. Algunos de los factores que se pueden modificar son:
- El consumo de alcohol
- Tabaco
- Obesidad
- Malos hábitos alimenticios
- Sedentarismo
- Exposición a productos químicos
- Agentes infecciosos
¿Qué papel desempeña la psicología en el cáncer?
La psicooncología es una especialidad que se centra en atender los aspectos psicológicos y comportamentales del paciente con cáncer, y tiene un papel clave en todas las fases de esta enfermedad, tanto en la promoción de la salud y prevención, como en la detección precoz, diagnóstico, tratamiento, o incluso tras haber superado un cáncer.
El cáncer es una enfermedad con una influencia muy importante sobre las emociones. Casi la mitad de las personas que tienen o han tenido cáncer, van a presentar algún problema emocional, trastorno depresivo, trastorno de ansiedad, o van a mostrar importantes síntomas de estrés, relacionados con los tratamientos o con la evolución de la enfermedad, incluso, después de que esta se haya superado.
Mejorar la calidad de vida del paciente oncológico, significa intervenir en todos los aspectos que se hayan visto alterados por la enfermedad y por su tratamiento, y hacerlo en todos los ámbitos de su vida. De igual modo, es muy importante para el bienestar psicológico del paciente, que este disponga de una información clara y correcta sobre la enfermedad y sus consecuencias emocionales.
El papel de la psicología en la prevención del cáncer es fundamental. La psicología puede desempeñar un papel importante en la promoción de hábitos saludables y en la detección temprana del cáncer.
- Promoción de hábitos saludables: La psicología puede ayudar a las personas a comprender los riesgos asociados con ciertos comportamientos, como fumar, beber alcohol en exceso o llevar una dieta poco saludable. Además, puede ayudar a motivar a las personas a adoptar hábitos saludables, como una alimentación equilibrada, hacer ejercicio regularmente y evitar el consumo de tabaco y alcohol.
- Detección temprana del cáncer: La psicología puede desempeñar un papel en la detección temprana del cáncer a través de la promoción de la realización de exámenes de detección y la concientización sobre los signos y síntomas que podrían indicar la presencia de la enfermedad. Además, puede ayudar a superar el miedo y la ansiedad asociados con la realización de pruebas de detección o la espera de los resultados.
La psicología tiene un papel importante en el tratamiento del cáncer. El diagnóstico de cáncer puede desencadenar una variedad de emociones intensas y estresantes, como ansiedad, depresión, miedo y tristeza. La psicología puede ayudar a las personas a hacer frente a estas emociones y proporcionarles las herramientas necesarias para manejar el estrés y la incertidumbre asociados con el cáncer.
- La terapia psicológica, como la terapia cognitivo-conductual, puede ayudar a las personas a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos que pueden surgir después de un diagnóstico de cáncer. También puede ayudar a las personas a desarrollar estrategias de afrontamiento y habilidades de afrontamiento adecuadas para enfrentar los desafíos emocionales y prácticos asociados con el cáncer.
- Además, la psicología puede ayudar a las personas a lidiar con los efectos psicológicos del tratamiento del cáncer, como la fatiga, las dificultades cognitivas y los problemas de imagen corporal. Los psicólogos pueden ofrecer estrategias de afrontamiento específicas para abordar estos problemas y mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer.
- La psicología puede proporcionar herramientas y técnicas para ayudar a las personas a lidiar con el estrés y la ansiedad asociados con la enfermedad. Esto podría incluir técnicas de relajación, técnicas de afrontamiento, terapia de apoyo.
- También, puede proporcionar apoyo emocional tanto a los pacientes como a sus seres queridos. Se pueden abordar los diversos aspectos emocionales del cáncer, como la tristeza, el miedo, la pérdida de la autoestima y las dificultades en las relaciones interpersonales.
- Además de la terapia individual, la psicología también puede ofrecer terapia de grupo para personas con cáncer. Estos grupos pueden proporcionar un entorno de apoyo en el que las personas pueden compartir sus experiencias y aprender de los demás. También pueden ayudar a reducir el aislamiento y la sensación de soledad que a menudo pueden acompañar al cáncer.
La psicología puede desempeñar un papel fundamental en la prevención del cáncer, al promover hábitos de vida saludables, facilitar la detección temprana, ayudar a manejar el estrés y la ansiedad relacionados con la enfermedad, proporcionar apoyo emocional, manejar las emociones asociadas con el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad. Además, proporciona herramientas de afrontamiento y estrategias para mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y promover su bienestar emocional.